英冠联赛的征程对于朴茨茅斯而言，正陷入一段难以挣脱的低谷期。继不敌布里斯托尔城之后，球队在周三对阵谢菲尔德联队的关键战役中再度折戟，以0-3的比分惨败收场。这场失利不仅让朴茨茅斯的低迷态势持续发酵，更让球队的排名岌岌可危，目前他们位列英冠联赛第20位，仅比降级区高出两分，保级警报已然拉响。而此役的失利还引发了外界对球队定位球防守的广泛批评，定位球教练迈克尔·多伊尔首当其冲成为众矢之的，关键时刻，朴茨茅斯主教练约翰·穆西尼奥挺身而出，公开为多伊尔进行辩护，明确表示定位球防守的决策责任在于自己。
对阵谢菲尔德联队的比赛，朴茨茅斯的定位球防守堪称灾难。比赛中，球队在前五次角球防守机会中就丢掉两球，如此糟糕的防守表现让球迷和媒体难以接受。要知道，此前球队经过数周打磨，曾在防守定位球方面展现出一定的进步，如今却在关键战役中防线崩溃，这也让外界对负责定位球训练的多伊尔产生了质疑，认为其训练效果不佳，才导致球队在定位球环节频繁丢球。
面对外界的质疑声，穆西尼奥在接受BBC索伦特电台采访时，第一时间表明了自己的态度，坚定地站在了多伊尔这边。“很显然，迈克尔对定位球方面发生的事情感到非常沮丧，但我和俱乐部的每个部门都一样沮丧，”穆西尼奥说道。他着重强调，球队是一个整体，并非各自为政的松散团体，定位球防守的表现绝非多伊尔一人能够决定。“他不会独自去完成定位球相关的工作，”穆西尼奥解释道，“多伊尔负责定位球训练的执行和相关工作的领导，但我们在定位球上做的每一件事，我都要签字确认，百分之百。”
为了进一步厘清责任，穆西尼奥详细说明了定位球防守的决策流程，明确表示所有关键决策都由自己最终敲定。“我会亲自观察定位球防守的阵型布置，仔细评估每一位防守队员的状态和能力，还会全程观看我们周一和周二的定位球专项训练，”穆西尼奥坦言，“最终决定我们采用哪种防守方式，以及选择哪些球员来执行这种防守方式，完全是我的决定。”在他看来，定位球防守出现问题，作为球队主教练的自己才是首要责任人，外界不应该将所有批评都指向多伊尔。
穆西尼奥的这番表态，既是对多伊尔的有力支持，也展现了作为主教练的担当。事实上，本赛季以来，朴茨茅斯队曾多次因伤病问题缺少重要球员，这在一定程度上影响了球队的阵容完整性和战术连贯性，定位球防守的稳定性也因此受到波及。此前与布里斯托尔城的比赛中，球队唯一缺阵的关键球员只有康纳·肖内西，随着赛季的深入，球队的伤病问题已经得到了明显缓解，大部分主力球员都已回归阵容，理论上定位球防守等环节的表现本应有所提升。
然而现实却事与愿违，阵容齐整的朴茨茅斯在定位球防守端依旧漏洞百出，对阵谢菲尔德联队的两场关键失利，让他们的保级形势愈发严峻。对于一支有着不俗底蕴的球队而言，仅高出降级区两分的排名固然令人揪心，但比排名更令人担忧的，是球队当前展现出的糟糕竞技状态和防守端的诸多漏洞。数据不会说谎，在近期的联赛中，朴茨茅斯的防守表现尤其是定位球防守表现，在整个英冠联赛中都处于下游水平，足以看出球队目前的困境有多严峻。
穆西尼奥在力挺多伊尔的同时，也清楚地认识到球队必须尽快做出改变。他表示，球队接下来将重点复盘定位球防守中出现的问题，结合训练情况及时调整防守策略和人员安排。“我们不会回避问题，定位球防守的漏洞必须尽快补上，”穆西尼奥说道，“但这需要整个团队的共同努力，而不是让某一个人来承担所有责任。”
对于朴茨茅斯而言，当前的每一场比赛都是保级之战。尽管穆西尼奥的表态稳定了球队的内部氛围，但外界更关注的是球队接下来的实际表现。如果无法尽快改善定位球防守的糟糕表现，提升整体竞技状态，球队的保级前景将不容乐观。要想继续留在英冠联赛的舞台上，朴茨茅斯必须从战术布置、细节打磨、球员心态等多个方面再次做出重大调整，尽快迎来一场胜利来提振全队的士气。而穆西尼奥在力挺教练团队的同时，也需要用实际的战术调整和战绩提升，来回应外界的质疑，带领球队走出当前的低谷。
